Vaikka näytöt ovat olleet pakollinen osa jokaista kameraa ja videokameraa jo useiden vuosikymmenten ajan, ne eivät tarjoa kovin tarkkaa näkymää tallennetusta kuvasta. Esikatselunäytöt, jotka suuremman kokonsa lisäksi tarjoavat joukon ominaisuuksia, jotka ovat hyödyllisiä kuvaamisen aikana, ovat tässä suhteessa suureksi avuksi. Toisin kuin sisäänrakennetut näytöt, ne on varustettu erikoisohjelmistolla, joka auttaa rajaamisessa, tarkentamisessa tai kuvasuhteen asettamisessa. Ne takaavat usein erinomaisen värientoiston kuvassa ja tarjoavat kosketusohjauksen tai LUT-taulukoiden käytön vaihtoehtoina. Jokaisen aloittelevan elokuvantekijän varustukseen tulisi sisältyä kamera- ja videokameran esikatselunäyttö.